हर शरद ऋतु में पूर्वी मोनार्क तितलियाँ Canada और United States से निकलकर Michoacán और State of Mexico की सीमा पर देवदार से ढके पहाड़ों के एक छोटे-से इलाके में दक्षिण की ओर उड़ती हैं। वहाँ वे सर्दियाँ घने झुंडों में एक साथ बिताती हैं, जिनके भार से ओयामेल देवदार की शाखाएँ झुक जाती हैं। धूप वाले दिनों में वे हज़ारों की तादाद में उड़ान भरती हैं। Mexico City से इस पूरे दिन की यात्रा में आप El Rosario जाएँगे, जो Monarch Butterfly Biosphere Reserve का सबसे बड़ा और सबसे अधिक देखा जाने वाला अभयारण्य है। यह 2008 से UNESCO विश्व धरोहर स्थल है।
आप सुबह 7 am पर Mexico City से निकलेंगे और Toluca से आगे पश्चिम की ओर, पूर्वी Michoacán के वनाच्छादित ऊँचे इलाकों तक ड्राइव करेंगे। रास्ते में विश्राम के लिए रुकने के साथ, हर तरफ़ का सफ़र लगभग साढ़े तीन से चार घंटे का है। Ocampo कस्बे के पास El Rosario में, स्थानीय एजिडो का एक गाइड—यानी उस वन का मालिक और संरक्षक कृषक समुदाय—समूह को ओयामेल और चीड़ के जंगल से गुज़रते सीढ़ीनुमा रास्ते पर वहाँ तक ले जाएगा जहाँ उस सप्ताह तितलियों के झुंड बसे हों। लगभग 3,000 मीटर या उससे अधिक की ऊँचाई पर चढ़ाई में आम तौर पर 40 मिनट से डेढ़ घंटा लगता है, इसलिए तेज़ी से चलने के बजाय स्थिर गति बनाए रखना ज़रूरी है। झुंडों के पास आप रास्ते से चुपचाप उन्हें देखेंगे; जब धूप से पेड़ गर्म होते हैं, तो हवा नारंगी पंखों से भर जाती है।
वापस नीचे उतरने के बाद अभयारण्य के प्रवेश द्वार के पास परिवार द्वारा चलाए जाने वाले भोजनालयों में देर से दोपहर का भोजन करने का समय मिलेगा। फिर आप वापस लौटेंगे। आम तौर पर शाम को लगभग 8 pm तक Mexico City पहुँच जाते हैं, हालाँकि यह ट्रैफ़िक पर निर्भर करता है।
अभयारण्य आम तौर पर नवंबर के मध्य से अंत तक खुलते हैं और मार्च के आखिर में बंद हो जाते हैं। 2025–26 के मौसम में Michoacán के अभयारण्य नवंबर के आखिर में खुले और 31 मार्च 2026 तक खुले रहे। इस लिस्टिंग के लिखे जाने के समय 2026–27 की तारीखों की घोषणा नहीं हुई थी, इसलिए यात्राएँ 1 December 2026 से 15 March 2027 तक निर्धारित हैं। आम तौर पर जनवरी और फ़रवरी सबसे अच्छे महीने होते हैं, जब तितलियों के झुंड अपनी जगह पर स्थिर होते हैं और गर्म दिनों में सबसे अधिक गतिविधि दिखाई देती है। Mexico की संरक्षित क्षेत्रों की एजेंसी CONANP और WWF Mexico की वार्षिक गणना के अनुसार, 2025–26 में झुंडों ने जंगल के 2.93 हेक्टेयर क्षेत्र को ढका था, जो उससे पिछली सर्दियों के 1.79 हेक्टेयर से अधिक था।
आप क्या देख पाएँगे, यह मौसम पर निर्भर करता है। ठंडे या बादल वाले दिनों में तितलियाँ पेड़ों पर झुंड बनाकर बैठी रहती हैं, जो अपने आप में एक शानदार नज़ारा है। बड़े पैमाने पर उड़ान के लिए धूप और गर्मी ज़रूरी है; यह आम तौर पर देर सुबह से लेकर दोपहर के शुरुआती समय तक होती है। यात्राओं के दौरान रिज़र्व के नियमों का पालन किया जाता है: तितलियों के झुंडों के पास चुप रहें, फ़्लैश का इस्तेमाल न करें, तितलियों को न छुएँ और तय रास्ते से बाहर न जाएँ।
